※バイオレンス注意 物のように掴まれた肩を壁に叩きつけられるのとほぼ同時に、顔の真横に足が叩きつけられた。 「なぜだ文次郎」 名前を呼ばれて、顔を上げようとする。首がきしりと音を立てて軋んで、文次郎はほんの少しだけ顔をしかめながら、目の前に立つその人を見上げた。 ほんの少しはなれたところに、長い漆黒の髪が解けて揺れていた。肌蹴た夜着に包まれた肩は呼吸を乱していて、小さく上下を繰り返している。 裾から真っ直ぐに伸びた脚は自分の顔の横に下ろされ、自分を今にも蹴り飛ばしそうに威圧していた。 「なぜ殴り返さない」 切れ長の瞳がぎらぎらと不気味なほどに輝いていた。痛いほど硬質な色をした眼差しが真っ直ぐに自分を見つめている。 その色だけはいつもと変わらない。だから自分はこの男を見分けることができる。 どんなに普段と違おうとも、この男は、間違いなく、立花仙蔵そのものだった。 初めてではない。頻繁ではないが、幾度目かもう分からない。 時々、仙蔵にはこういうことがあった。 それはまるで発作のように訪れるのだ。 不意に何かの糸が切れたように癇癪を起こす。光も音も失って思考すらもできなくなったかのように、ひたすら本能に任せて何の容赦もなくその手を上げる。 理由があるのかもしれない。けれどもそれは分からない。 だからすべてを受け止めてきた。その真っ白な手で振るわれる暴力を。 「・・・それは、お前が望むことじゃないだろ」 幾度もその手で殴られた頬が嫌な痛み方をした。ねっとりと生臭い血の味が口の中に広がって、上手く口が回らない。 それでも仙蔵ははっきりとその言葉を聞き取ったようだった。 薄暗い闇の中で、仙蔵は一瞬面食らったような顔をした。 けれどもすぐに、強い瞳はぎゅうと細められて自分を見下ろす。 「私が望まないことはしないとでも？」 髪が一房、ざらりと音を立てて肩から落ちた。恐ろしいほど質量のある音だった。 「そうだ」 真っ白な頬がかあ、と紅潮した。真っ黒な瞳が自分を睨み付けるのと同時に、顔の横に置かれていた足が顔面を思い切り蹴り上げた。 鈍い音がして、一瞬のうちに視界が暗転した。 平衡感覚を見失って、文次郎は壁に叩きつけられたまま、ずるずると床に肘をついた。 ゆっくりと開いた目の真下に、ぼたぼたと音を立てて生温い液体が落ちる。 真っ赤な色をしたそれは、何の躊躇いもなく井草の青い畳を染めた。 「嘘を吐け！」 仙蔵が声を張り上げる。その音にもまた、血の色がありありと滲んでいた。 何かを暴き立てようと、責め立てようと、痛々しいほどに尖った声が自分を問い詰める。 何もないことを示せば示すほど、この男は欺瞞の不安に揺れる。 どんなに疑おうとも、自分は変わりなどしないのに。 「嘘じゃない」 蹴られた鼻から流れる血をゆっくりと手で拭う。ぐらつく視界を持ち上げるよりも早く、胸倉を掴み上げられた。 「どの口が言う！」 自分を睨み付ける視線に真正面から晒されて、文次郎は仙蔵の顔を見上げた。 真っ白な頬は紅潮し、目の端は赤く染まっている。美しい美しいと皆に讃えられ誉めそやされてきた面差しは、今泣き出しそうにぐちゃぐちゃに歪んでいた。 一瞬の間すら置かずに細い手が振り上げられるのが、見えなくとも気配で分かった。 ああ、理性を手放そうとしている。 今の彼には自分の声は届かないかもしれない。何も見えないかもしれない。 それでも文次郎は、小さな声で呟いた。 「嘘じゃ、ねえよ」 自分を殴るはずの手は、振り下ろされることはなかった。 閉じることをしなかった視界の端、眼球の真横に、寸前で止められた手が映っていた。自分の胸倉を掴む手がふるふると震えていた。 仙蔵はただひたすら、こちらを睨み付けていた。何を言うこともなく、ただひたすら、唇を震わせて。 かける言葉を考えるよりも早く、その手は、力なく自分を解放した。 どさり、と自分が壁に寄りかかるのと同時に、仙蔵は床に膝を付いた。きれいなきれいな瞳がゆっくりと自分から逸らされる。 彼は細い体を震わせながら、力なく下を向いた。歯を喰いしばって、何かを耐えるように。 長い睫毛がかすかに震えているのが見えた。 嘘じゃない。 嘘であるはずがない。 そんな顔をさせたいのではない。 苦しめたいのではない。 ただ、傍に居ると、すべてを受け入れると、だから心配などせずとも良いのだと、そう伝えたいだけなのに。 俯いた視界の端に、震えるほど強く握られた拳が映った。 真っ白なその手は赤黒い血の色が滲んでいる。 それが彼の手を傷つけて流れたものでなく、自分のものであることに、文次郎はひどく安堵した。 （もっと器用に、愛してやれたらよかった） これは愛だとぼくだけが知っている 11/25/2009 全部受け止めるもんじと、それを試している仙様。理不尽でも受け止めてほしくて、でもそれをちゃんと分かってるもんじ。仙様の手についた血を見て、ああ、自分の血でよかった、こいつが傷ついてなくてよかった、って思うんです。盲目の愛のもんじのもんせんおいしいです