※caution※ ほんのりとM/Wを意識しています。 骸が神父様になっています。 最初に会ったとき、彼は美しい子供だった。 淡い黒曜石のような瞳をくるくると動かして、長い睫毛を瞬かせる。 ほんのりと赤が差した唇を動かして、舌足らずに言葉を紡ぐ。 幼い頬に愛くるしい笑窪を作っては、綺麗な面差しに花が咲いたような笑みを浮かべる。 彼の仕草や表情はどれも、目を奪われるほどに愛らしかった。 そして二度目に会ったとき、彼は美しい悪魔に成長していた。 「もうやめましょう、こんなこと・・・何の意味があるというのですか」 静まり返った教会の中に、ただ自分の声が反響する。 問いかけた声は何の余韻も残すことなく静寂の中に消えた。 押し倒された教会の床が背中に冷たい。それなのに無力な抵抗をしようとする体はひどく熱かった。 ステンドグラスを通した光が七つの色を灯して、床の上で縺れ合う自分と彼の上に降り注いでいた。 「ここがどこだか分からないはずないでしょう・・・神の前でこんなこと、」 「出来ないって？」 自分の腹部の上に跨ったまま、彼は鼻で笑った。 笑みのようなものを模った赤い唇は、偽善者、と自分を蔑んだ。 「君が僕にしたことだろうに」 くつくつと咽喉の奥で笑みを殺しながら、彼は楽しそうに自分の服の襟を掴んだ。 抵抗する自分の手をあっという間に掴んで払いのけると、耳元に唇を寄せてそっと囁く。 「暴力で相手をねじ伏せて、無力な相手を蹂躙する」 「それは・・・っ！」 「ねえ、君がそうしたじゃないか、神父様」 ちらりと赤い舌が動いて、耳朶をなぞる。彼がまた咽喉で笑ったのが耳に届いた。 彼が仄めかす記憶が甦る。息が詰まるような眩暈がする。 それでもそれが事実である以上、消えることはない。 あの日、自分は彼のすべてを奪った。 何も知らない彼を力でねじ伏せて、悪魔のように囁いて。 それは恐ろしい罪だった。 永遠に消えることのない、焼け爛れた刻印となって残った罪だった。 「あんなことをした人が、今は神に仕える身分だなんてね。可笑しいったらない」 そうだろう、と言いながら彼は唇を指でなぞる。女性めいた指はするりと動いて、男の力となって自分の顎を捉えた。 その拘束から逃れるように彼から視線を逸らすと、小さく絞り出すように呟いた。 「・・・いくらでも謝ります。いくらでも罰を受けます。君が望むなら、僕はここで死んだっていい」 「そんなことに興味はない」 愛らしい笑窪が、その頬に浮かぶ。 子供の頃と同じ無垢な笑みのまま、彼は自分の肌に触れた。 石膏のようにひんやりとした滑らかな手の温度がある。 それはまるで蛇のようにするすると体を這いながら、自分の服を乱れさせていった。 「ねえ、神父様。僕は君を恨んでなんかいないんだよ」 胸元に頬を寄せながら、甘い音を含ませて彼が囁く。白い骨を思わせる手が、素肌を通して心臓の上に重ねられた。 「でも君の心の奥に巣喰った情動も感情も消えることはない。そうだろう？」 ねえ、と子供のように甘えた口調で彼は笑う。 「君が僕を、犯した記憶も」 「やめてください！」 咽喉の奥から叫びとなって声が溢れた。それでも事実は決して消えることはない。その記憶も、感情も。 そんな自分の心さえも、その黒曜石の瞳は見抜いていた。彼はそっと自分の胸に顔を寄せると、優しい声でそっと囁いた。 「僕が邪魔なら消してしまえばいい。君がいま、必死に抑制しているその力で」 言葉を失った自分を上目遣いに見上げ、彼は満足げにふふ、と微笑した。 「出来ないね。君はもう、神の前で悔い改めたんだものね」 何度でも彼は繰り返した。 犯した罪を幾度も、幾度も、二人の間の甘い秘密のように囁いて。 「君は僕で、僕は君だ。離れることなんて出来ないんだよ。あの時からずっと」 悪魔が笑う。背徳に堕ちた楽園で、美しい悪魔が笑う。 それでもその引き金を引いたのは自分なのだ。彼のすべてを奪ってしまったのも、その心を悪魔に渡してしまったのも、すべて。 罪の意識と信仰の間に揺れ動いた手は、一瞬空を彷徨った。けれどもその手は非力に空虚の中を泳いで、何も掴むことはなかった。 空を切った手はゆっくりと彼の肩に降ろされた。 ひたりと冷たい感覚があって、その手のひらにまた罪が生まれたことを知った。 それでもきっと自分は何度でも彼を抱くだろう。永遠に同じ罪を犯しつづけるだろう。 この美しい悪魔が微笑む限り。 イノセント